Molto spesso quando di sera sappiamo che è il periodo cosidetto delle"stelle cadenti" le citiamo anche con il nome di "meteoriti". In realtà chi le chiama con quest'ultimo termine sbaglia. Ne esistono di due tipi: Meteore e Meteoriti.
In realtà hanno in comune una cosa sola: la provenienza dallo spazio ma da fonti diverse.
METEORE
Le meteore, così chiamate, sono quelle che periodicamente appaiono in cielo in una frazione di secondo quando, a contatto con l'atmosfera si incendiano. Queste sono abbinate alle comete durante il loro transito nel Sistema Solare e al loro passaggio, a causa del vento solare che produce la caratteristica "coda" e più si avvicina al Sole per circumnavigarlo, più lunga e luminosa diventa. questa nel passaggio attraverso il Sistema Solare, si interseca anche con l'orbita terrestre e rilascia particelle di gas e polveri e quando la Terra, nella sua orbita rivoluzionaria (attorno al Sole) attraversa la zona dove era passata una cometa, ci mostra di notte uno spettacolo unico...forse il più conosciuto gruppo di questi incontri che viene chiamato "sciame meteorico", è più noto con il nome " Lacrime di San Lorenzo" che è il 10 agosto, ma quasi sempre il periodo più consigliato perché se ne possono vedere anche oltre un centinaio /ora, è nelle notte del 12, del 13 agosto e poi cessa quasi del tutto. Ogni sciame viene chiamato con il nome della costellazione nella quale si trova il loro radiante. Quello citato poco fa e che si può ammirare in agosto è detto delle Perseidi in quanto è dalla regione del cielo dove si trova la costellazione di Perseo che arrivano... Possiamo dire che di sciami meteorici , nel corso dell'anno ce ne sono molti più o meno spettacolari di quelli in agosto.
Ecco i principali sciami meteorici:
Quadrantidi periodo 1-5 gennaio
Liridi " 16-25 aprile
Pi Puppidi " 15-28 "
Eta Aquaridi " 19 apr.-28 maggio
S Delta Aquaridi " 12 lug.-19 ago
N Delta Aquaridi " 15 lug.-25 ago
Perseidi " 17 lug.-24 ago
Cappa Cignidi " 26 lug.-1 sett.
Theta Aurigidi " 31 ago -1 sett.
Alfa Aurigidi " 25 ago.-5 sett.
Draconidi " 6-10 ottobre
Orionidi " 2 ott.-6 nov.
S Tauridi " 1 ott.- 25 nov.
N Tauridi " 1 ott.-25 nov.
Leonidi " 14-21 novembre
Alfa Monocerontidi " 15-25 novembre
Fenicidi " 28 nov.-9 dic
Puppidi-Velidi " 1-15 dicembre
Geminidi " 7-17 dicembre
Ursidi " 17-26 dicembre
METEORITI
Mentre le meteore sono associate alle comete, i meteoriti, invece, agli asteroidi.
Perché non sarebbero né più né meno che piccoli asteroidi, cioè blocchi di minerali vari che raggiungono la superficie terrestre.Non sappiamo ancora nulla di preciso circa la esatta provenienza di questi. Ogni anno cadono sulla Terra arrivano diverse centinaia di meteoriti ma ne vengono raccolte soltanto una dozzina perché tuttigli altri cadono in zone desertiche o nell'acqua. La maggior parte di essi è di origine pietrosa e se non vengono raccolti subito, ben oresto vengono distrutti dagli agenti atmosferici Quelle di tipo pietroso vengono chiamate "condriti". Poi ci sono, ma in quantità inferiore, i meteoriti ferro-pietrosi con il 50% sia dell'uno che dell'altro. Un terzo gruppo principale è quello dei meteoriti ferrosi, contenente il 90% di ferro e il 10% di nichel.Ecco brevemente descitto le differenze tra questi due materiali che arrivano dal cielo e che molto spesso vengono chiamati invertendo il loro nome.
